The Weather Makers - Os Senhores do Tempo

Nos últimos quatro anos, tenho tido o prazer de trabalhar com Tim Flannery no Wentworth Group of Concerned Scientists, um grupo de cientistas conceituados que se formou com o intuito de fornecer soluções viáveis para os principais problemas ambientais de gestão da terra e da água na Austrália. O grupo conseguiu que estes assuntos fossem discutidos a nível nacional, tendo ajudado a alcançar resultados sem precedentes. No entanto, os impactos das alterações climáticas poderão tornar supérfluos não só os nossos esforços, mas também os dos conservacionistas de todo o mundo.

Atingimos um patamar e enfrentamos duas alternativas: uma é demasiado terrível, e a outra dá-nos a possibilidade de continuarmos a crescer e a prosperar, mas dentro dos limites ecológicos do mundo natural que habitamos. Os Senhores do Tempo, como o título sugere, esclarece que dispomos do tempo à justa para escolher qual dos futuros queremos.

Este livro também evidencia que as consequências das alterações climáticas são tão profundas e vastas que influenciarão todos os aspectos da nossa vida, das nossas economias e sociedades. Dito de uma maneira simples, as alterações climáticas representam uma ameaça para a civilização tal como a conhecemos. Constituem um problema para todos nós, e não apenas para um pequeno grupo de activistas ambientalistas ou para uma elite de decisores políticos internacionais: os governos e as indústrias, em particular, terão de assumir um papel de liderança corajosa e vital. As soluções, no entanto, não se encontram apenas no domínio dos recursos políticos ou técnicos. Se queremos ganhar a guerra contra as alterações climáticas, teremos todos de tomar parte nela.

Os Senhores do Tempo estimulá-lo-á a pensar nas mudanças que pode introduzir na sua própria vida. Não acredito que alguém possa ler este livro sem sentir necessidade de actuar. Ainda dispomos de tempo para impedir o desastre, embora não tenhamos um momento a perder.

Robert Purves

Presidente do WWF Austrália Julho de 2005

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PÓS-ESCRITO

Quando este livro estava no prelo, a Science divulgou dados que comprovam o aquecimento global. Segundo um estudo de James Hansen e colegas, a Terra está a absorver mais energia do que a que irradia para o espaço — mais 0,85 watts por metro quadrado. Uma quantidade destas equivale ao calor emitido por duas ou três lâmpadas minúsculas, do tipo das usadas nas árvores de Natal, por cada metro quadrado do nosso planeta. Quando o CO2 aumenta, a quantidade também aumenta. Apesar de muito pequeno em comparação com os 235 watts por metro quadrado que recebemos do Sol, o desequilíbrio energético vai-se acumulando ao longo de anos e décadas e, com o tempo, poderá representar a diferença entre a sobrevivência ou a destruição da nossa espécie. Num tom quase cansado, os cientistas concluem que o seu trabalho «aponta para a necessidade de acções que evitem (...) as alterações climáticas». É um apelo que Hansen, veterano do estudo das alterações climáticas e das campanhas de sensibilização, tem vindo a lançar há mais de vinte anos. Talvez o mundo o oiça agora.

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LISTA DE CONTROLO DAS ALTERAÇÕES CLIMÁTICAS
ACÇÃO vs IMPACTE

Mudar para uma opção de energia «verde»	Eliminação das emissões domésticas provenientes da electricidade
Instalar um sistema solar de aquecimento de água	Redução de 30 por cento nas emissões domésticas
Instalar painéis solares	Eliminação das emissões domésticas provenientes da electricidade
Utilizar electrodomésticos mais eficientes em termos de energia	Redução de 50 por cento nas emissões domésticas provenientes da electricidade
Utilizar um chuveiro de elevada qualidade	Redução de 12 por cento nas emissões domésticas
Utilizar lâmpadas eficientes em termos de energia	Redução de 10 por cento nas emissões domésticas
Controlar a eficiência em termos de combustível do próximo automóvel	Redução de 70 por cento nas emissões decorrentes do transporte
Andar a pé, de bicicleta ou de transportes públicos	Possível redução das emissões decorrentes do transporte
Calcular a «pegada» de carbono	Possível redução das emissões decorrentes do transporte e emissões domésticas
Sugerir uma auditoria no local de trabalho	Redução de 30 por cento nas emissões
Escrever a um político sobre alterações climáticas	Talvez mude o mundo

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AGRADECIMENTOS

Não teria sido possível escrever este livro sem a ajuda de muitas pessoas. Alexandra Szalay foi a primeira a lê-lo, tendo-o melhorado imensamente. Rob Purves encorajou-me desde o início, e um subsídio da Purves Foundation for the Environment permitiu-me terminar o trabalho. O Board of the South Australian Museum, Arts SA, o chefe de Governo da Austrália Meridional, Mike Rann, e o ministro do Ambiente e Conservação, John Hill, contribuíram significativamente através da sua disponibilidade para aceitar as minhas longas ausências enquanto escrevia o livro. Merecem a minha admiração e agradecimento.

Sem o convite de Stuart Pimm, da Duke University, para participar na First Okazaki Extinction Conference, e a presença nesse evento de Steve Schneider (que me sensibilizou para as dimensões do problema) e de Steve Williams (que divulgou o seu real significado), nunca me teria lançado ao trabalho. Nick Rowley, Martin Copley, Graeme Morgan, Vicki Pope e equipa no Hadley Centre, e Patrick Filmer-Sankey apoiaram-me e sugeriram-me ideias, motivo pelo qual lhes estou muito grato. Muitos outros cientistas e comentadores sociais, informados de que iria dedicar-me a este trabalho, enviaram-me documentos sem que eu os pedisse, alguns dos quais se revelaram de enorme valor.

Como agradecer às pessoas que, apesar da sua vida atarefada, arranjaram tempo para ler uma primeira versão deste livro? Jared Diamond, Andrew Stock, Peter Cosier, Clive Hamilton, o Dr. Eugene FitzPatrick, Allan Pring, Greg Rouse, Greg Bourne, Graham Pearman e Nick Palousis e a sua equipa no Natural Edge Project contribuíram com as suas judiciosas críticas. Se este livro ajudar a persuadir os leitores da necessidade de reduzirem as suas emissões de CO2, será em grande parte devido aos esforços desses especialistas.

Os assistentes de investigação David Flannery e Noriko Wynn e as auxiliares Emma Flannery e Naomi Wynn fizeram um excelente trabalho. Melanie Ostell merece um agradecimento especial pelo cuidado com que acompanhou a edição de um manuscrito tão trabalhoso. Finalmente, Michael Heyward, editor e amigo, encorajou-me e deu provas de uma paciência rara.

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